A pequena cidade de Rio Novo cresceu apenas o suficiente para manter o frigorífico, que pertence às fazendas Olho D'água e do Gaibú, de Altino Flores (Paulo Goulart) e Donato Orsini (Elias Gleizer), respectivamente os poderosos da região. Tem uma população flutuante de jovens, filhos de fazendeiros, que estudam na Escola de Agronomia da cidade e moram na pensão de Lourdes (Cleyde Blota) e Robério (Cazarré). Mas são os jovens das duas famílias - Flores e Orsini - quem conduzem a história. De um lado, os irmãos Fernando e Heitor. Do outro, Marília (Carla Camurati), filha de Donato, que fica noiva de Heitor (Thales Pan Chacon), selando a amizade entre seus pais. Distante dali, no Rio, moram Olívia (Denise Del Vecchio), filha mais velha de Altino, seu marido Jorge Mendes (Rodrigo Santiago), um mau-caráter, e os filhos Rafael (George Otto) e Ana Paula (Cláudia Abreu). Além de Cláudia e Marta (Laura Cardoso), que a acolheu e criou depois do massacre dos seus pais, dando-lhe todo carinho e conforto possíveis.
Ao articular a destruição de todos que a fizeram sofrer, Cláudia se defronta com a amizade leal de Altino, que se vê preso a uma cadeira de rodas desde a noite da chacina, e o ódio de Joana (Yara Amaral), mulher de Altino. Tal ódio aumenta quando ela descobre quem é Cláudia e que ela vive com Marta, antigo amor de Altino, cujo romance no passado gerou Olívia, criada por ela. Mas os planos de Cláudia podem vir por terra quando ela se envolve com os filhos de Altino, Fernando (José Mayer) e Heitor, e se sente apaixonada por Fernando.
Curiosidades:
- Foi a última novela de Yara Amaral, que morreu no fim do ano de 1988, na tragédia do Bateau Mouche.
- Foi um dos maiores sucessos de Walther Negrão entre os jovens. Outra delas foi a novela "Top Model", do mesmo autor, também protagonizada por Malu Mader.
- Foi reprisada entre 16 de dezembro de 1991 e 8 de maio de 1992, em 105 capítulos, no Vale a Pena Ver de Novo. E também foi reprisada entre os dias 5 de junho de 2017 e 26 de janeiro de 2018, no canal Viva, com os 203 capítulos originais.
- A novela foi uma releitura de "Cavalo de Aço" (73), do mesmo autor.
- Vários atores de "Fera Radical" participaram do núcleo jovem de "O Salvador da pátria", no ano seguinte: Thales Pan Chacon, George Otto, Luiz Maçãs e Alexandra Marzo.
- "Fera Radical" foi exibida em mais de 30 países: Alemanha, Angola, Argentina, Áustria, Canadá, Chile, Espanha, Grécia, Guatemala, Nicarágua, Rússia, Suíça, Estados Unidos, Porto Rico e Turquia.
- A novela está disponível no Globoplay desde 17 de agosto de 2020.
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